北見ハッカ記念館と薄荷蒸溜館へ

ずっと行ってみたかった北見ハッカ記念館へ。
薄荷は戦前からずっと作られていた作物なのですが、
北見の薄荷は一時は世界シェアの７〜8割まで占めるほど
高品質で素晴らしいものだったそうです。
戦後、合成香料が隆盛し手間のかかる薄荷製造は衰退。
ところが、コロナ禍において精油の良さが見直され、
また生産量が伸びているそうです。

精油は水蒸気蒸留法で抽出されるのですが、
ハッカの場合はハッカ脳を取り出すためにいろんな工程が。
ハッカ脳とはメントールクリスタルという名前で販売されています。
メントールクリスタルはどうやって取り出すのかなと
思っていたのでその謎が解けました。

ハッカ脳は冷えて固まったメントールの成分で
それを取り出すための工程も丁寧に説明されていました。
精油もまた再蒸留して精製して商品になっていて、
今売られているものは手間のかかる工程を経てのもの。

農家さんの一年やその時代の頃の資料もたくさんあって、
アロマテラピーがお好きな方はお勉強にどうぞ。